叶湛看着眼前苏柚宁咋咋呼呼、活泼可爱的模样，不禁无奈地轻笑出声。他缓缓伸出手臂，温柔地将苏柚宁揽入怀中，脸上洋溢着宠溺的笑容，轻声说道：“今日并无什么要紧之事，我便特意提前回来，好陪陪夫人。”

被叶湛搂住的苏柚宁并未反抗，反而顺势依偎在他宽阔的胸膛里，同样笑着回应道：“哎，没想到你这小子，如今倒是越来越有觉悟了啊！”言语之中尽是欢喜与调侃之意。

“前几日，东离频频有所行动，我不得不加以防备，因此前些时日我才会那般忙碌......”叶湛微微皱起眉头，带着些许懊恼之色向苏柚宁解释道。

听到叶湛的解释，苏柚宁轻轻挣脱出他的怀抱，毫不在意地摆了摆手，宽慰道：“无妨无妨，我明白这乃是你的职责所在，自然能够理解的。既然你今日得空，不如快去让书兰吩咐小厨房，多加几道好菜，晚上咱们一起好好享用一番如何？”说罢，她抬头望向叶湛，眼神中充满期待。

叶湛微笑着点点头，表示应允。看到叶湛答应下来，苏柚宁心满意足地笑了笑，接着说道：“那你赶紧去吧，我先把这边的东西写完，很快就能过去陪你了。”

说完，苏柚宁便再次转身回到书桌旁，一屁股坐了下去，然后埋头苦干起来。只见她时而轻咬笔尖，时而皱眉沉思，一副全神贯注的样子。

叶湛望着苏柚宁专注的身影，无奈地摇了摇头，轻笑一声后，便转身朝着门外走去，准备按照苏柚宁的嘱咐去安排今晚的晚膳。

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北朝，边境

“报——启禀太子殿下，宇文将军及其所率兵马已至营地外三十里处！”一名士兵急匆匆地奔入营帐，单膝跪地禀报着这一紧急军情。

轩辕君珩原本正悠闲地端起手中的精致茶盏，轻抿一口香茗。

闻听此言，他面色骤然一变，手一抖，那珍贵的茶盏便被他狠狠地摔向地面，伴随着清脆的碎裂声，他怒不可遏地吼道：“父皇终究还是不信任我！即便我为他鞠躬尽瘁，立下赫赫战功，但只要我稍有差池，他便迫不及待地派遣他人前来取代我的位置！”

一旁的亲信见状，连忙上前劝慰道：“殿下息怒。此次攻打南靖，乃是不世之功，眼下局势已然明朗，此仗几乎胜券在握。但，正因如此，殿下您的势力日益壮大，如今与陛下相较，已是旗鼓相当。陛下此番安排宇文将军前来接替，或许也是出于权衡之虑，倒也算事出有因呐。”

轩辕君珩冷笑一声，愤愤不平地道：“事出有因？哼，既然父皇吝惜这份功勋，不肯赐予我，那也就休怪我不再顾及父子之情、君臣之义了！”说罢，他眼中闪过一丝狠厉之色。

心腹闻言，心中一惊，小心翼翼地问道：“殿下莫非是打算……提前启动那个秘密计划？”

“哼！这北朝迟早都会成为我的囊中之物，只不过是时间早晚罢了，你们难道不觉得现在正是一个千载难逢的绝佳时机吗？那宇文昔铭向来不离父皇左右，可此次居然罕见地离开了。如此一来，我们的计划成功率起码能高达九成！”轩辕君珩目光闪烁着自信与贪婪，仿佛整个天下都已被他握在了手中。

此时，人群之中却传来一阵迟疑之声：“可是……”

话未说完，便被轩辕君珩打断道：“够了！无需多言，此事我已然下定决心。眼下，三国皆自顾不暇、忙得焦头烂额。而宇文昔铭又恰巧不在，这般天赐良机，本殿下岂会轻易错过？你们只需依计而行即可”轩辕君珩语气坚决，不容置疑。

众人只好齐声应道：“是，殿下！”