京城，御膳房。

"这就是这次斗艺的规则，"礼部官员展开圣旨，"分为三场：养生、创新、御膳。每场各出一道菜品，由陛下和大臣们品评。胜负以三局两胜定。"

苏青柠站在一旁，平静地听着。她的对手是新任御膳房总管蔡元恺，此人是天下会在朝中安插的重要人物。

"我有个问题，"李玉竹突然说，"为什么要选在端午节这天比试？"

蔡元恺嘴角露出一丝不易察觉的笑意："端午节本就是避邪祛病的日子，正适合比试养生之术。"

苏青柠却从这句话中听出了威胁的意味。端午节确实是避邪的日子，但也是药性最烈的时候。如果天下会要在这天动手脚......

"第一场比试即刻开始，"礼部官员宣布，"题目是：养生延年糕。"

御膳房内顿时忙碌起来。各式食材、药材摆满案台。苏青柠看了一眼，发现不少都是极为珍贵的药材。

"师父，"李玉竹低声说，"他们准备的这些药材......"

"嗯，"苏青柠点头，"都是可以提取基因活性的材料。看来他们是想逼我们用真功夫。"

她环视四周，发现不少御医都在场。这些人表面上是来观摩的，实际上是在监视她们用什么配方。

"玉竹，"苏青柠说，"你还记得我教过的"以静制动"的道理吗？"

"记得，"李玉竹说，"是说有时候最简单的东西，反而最有力量。"

"没错，"苏青柠微笑，"那就让我们用最简单的方子，来应对他们的杀招。"

她开始挑选食材，但选的都是最普通的：糯米、红枣、枸杞、莲子......没有一味名贵药材。

"苏大家这是要认输吗？"蔡元恺阴阳怪气地说，"用这些普通材料，如何谈养生延年？"

周围的御医也露出不屑的表情。在他们看来，养生之术就该用珍贵药材。

但苏青柠充耳不闻，专心调配材料。她的每一个动作都行云流水，仿佛在跳一支优美的舞蹈。

李玥宁在一旁看得入神。作为西夏公主，她见过不少名厨，但还是第一次看到有人能把做菜变成一种艺术。

"到底有什么特别之处？"她小声问李玉竹。

"看她的手法，"李玉竹说，"每一个动作都在调动食材的生机，让它们自然融合。这就是师父说的"以静制动"。"

果然，随着苏青柠的操作，那些普通的食材渐渐散发出淡淡的香气。这香气并不浓烈，却让人闻着就觉得精神为之一振。

"这是......"一位御医惊讶地说，"五脏调和香？"

五脏调和香是一种传说中的特殊香气，据说只有当食材完美融合，才能产生。这种香气不但能提升食欲，还能调节人体机能。

蔡元恺的脸色变了。他原本以为苏青柠会用特殊手法，没想到她用最普通的材料，就达到了这种境界。

但他很快冷静下来，开始制作自己的菜品。他用的都是最名贵的药材，手法也极为讲究。不一会儿，一股浓郁的药香就弥漫开来。

"御医大人，"他得意地问，"如何？"

"好！"一位老御医点头，"这香气霸道，正是大补之象！"

终于，两道菜品同时完成。

苏青柠的养生糕外形普通，只是点缀了几片莲瓣，看起来毫不起眼。而蔡元恺的糕点则金光闪闪，香气四溢。

"请陛下品尝。"礼部官员说。

皇帝先尝了蔡元恺的作品，赞道："果然是难得的补品！"

但当他尝到苏青柠的糕点时，却突然沉默了。片刻后，他缓缓说道："这才是真正的养生之道。"

"陛下何出此言？"蔡元恺惊讶地问。

"你的糕点讲究药性，"皇帝说，"但太过霸道，反而会伤害身体。而苏大家的作品，以平和之气养生，才是正道。"

此言一出，满堂皆惊。谁也没想到，第一场比试，会以这样的方式分出胜负。

御前斗艺第一场，苏青柠以平淡取胜。但这只是开始，更艰难的较量还在后面。而在这平静的表面下，一场惊天的阴谋正在酝酿......

"第二场比试，创新之道！"礼部官员宣布，"题目是：一菜两吃。要求同一食材，做出冷热两种口味。"

这个题目立刻引起一阵议论。一菜两吃虽然不新鲜，但要求同一食材做出冷热两种截然不同的味道，却是极大的挑战。

"有意思，"苏青柠微微一笑，"看来他们是想考验我们对食材的理解。"

李玉竹却发现蔡元恺脸上闪过一丝诡异的笑容。她凑到师父耳边低声说："小心，他们肯定在食材上动了手脚。"

"我知道，"苏青柠说，"所以这一场，就让你来露一手吧。"

"我？"李玉竹惊讶。

"是时候让他们知道，传习所的传承不是一个人的事。"苏青柠说。

这时，礼部官员端上来一个食盒："这是今日的主料：翡翠白玉菇。"

打开食盒，里面是一种晶莹剔透的蘑菇，菇盖呈翡翠色，菇柄洁白如玉。这是一种极为罕见的菌类，生长在深山老林中，据说有养颜清心的功效。

但李玉竹立刻发现不对："这些菌菇......"

"有问题？"苏青柠问。

"嗯，"李玉竹仔细观察，"生长时间和环境都不对。这应该是人工培育的，而且......"

她没有说完，但苏青柠明白她的意思。这些菌菇很可能是天下会用特殊方法培育的，里面含有未知的成分。

"那就更要小心了，"苏青柠说，"记住我教你的"逆向思维"。"

李玉竹点头，开始准备。她先将菌菇分成两份，一份切片，一份整朵。

蔡元恺则直接开始烹饪，看样子是打算先做热菜。他的刀工极为精细，每一片菌菇都薄如蝉翼。

但李玉竹的做法却出人意料。她先用盐水将菌菇浸泡，然后小心地挤出水分。这个过程看似简单，实际上是在去除菌菇中可能存在的异常成分。

"这丫头有两下子，"一位御医低声说，"居然能看出菌菇的问题。"

"不止如此，"另一位御医说，"你看她的手法，是在保留菌菇本身的精华，去除外来之物。这份眼力和技巧，已经超出厨师的范畴了。"

蔡元恺也发现了这一点，脸色变得难看起来。他没想到一个小丫头，居然能识破他们的计划。

很快，第一道菜品完成。

蔡元恺的作品是"翡翠白玉羹"，将菌菇炖煮得酥烂，香气四溢。热气腾腾的汤羹中，翡翠色的菌菇如玉般晶莹剔透。

而李玉竹的冷菜则简单得多：白玉菇片配以特制酱料，清爽可口。热菜则是将整朵菌菇蒸制，淋上秘制汤汁。

"请陛下品尝。"

皇帝先尝了蔡元恺的作品，赞道："果然鲜美！"

但当他尝到李玉竹的菜品时，眼睛却亮了起来："妙！冷热两吃，各有千秋。冷菜清新脱俗，热菜浓郁醇厚，更难得的是完全保留了食材的本味。"

"这就是创新之道，"苏青柠在一旁说，"不是为了创新而创新，而是在尊重食材本味的基础上，发掘其更多可能。"

皇帝深以为然："说得好！这一场，传习所胜！"

李玉竹松了口气，但她注意到蔡元恺脸上闪过一丝阴森的笑容。她知道，最后一场比试，才是真正的生死较量。

连胜两场，传习所看似占据上风。但所有人都知道，这场较量才刚刚开始。最后的决战，将会是怎样的惊心动魄？

"最后一场：御膳之道！"礼部官员高声宣布，"题目是：天下第一味。"