陈大河拿猎刀在桦树皮上划出第三道刻痕时，天上的雪片子已经稠得像供销社门帘。

柱子裹着狼皮袄缩成团，呼出的白气在睫毛上结出冰溜子，活像挂了串水晶帘。

这临时缝制的皮袄四处漏风，后脊梁早冻得没了知觉。

"这他娘是往雷公脑门上走啊！野人沟野人沟，这找了半天咋连个屁都没有！"

陈大河闻言眯眼盯着远处树冠，东侧红松的积雪比西侧薄三指，这种是长年迎风生长形成的"旗云"。

抬脚踹断根冰棱子回道：

"跟着松针倒伏方向走，错不了。"

柱子杵着根木棍当拐棍，拐棍下方的冰壳足有擀面杖粗：

"要我说该带熊皮......"

陈大河头也不回地冷笑：

"带熊皮？三十斤的皮子你背？遇见黑瞎子扑上来，跑都跑不动！"

说完，

陈大河俯身扒开雪壳，指尖捻起撮褐色颗粒瞅了瞅，这好像是头年松塔腐烂后的碎屑。

舌尖舔了舔碎屑湿度，拽住要往左拐的柱子：

"走右坡，左面雪层带冰响，底下八成是空心涧。"

柱子闻言扒着树根探头瞅了瞅，隐约听见冰层下"咕咚"的水声，吓得把狼皮袄又裹紧三分。

翻过山梁时，天彻底黑了。

陈大河摸出熊油浸的火绒，刚擦着火镰就被狂风卷灭。

突然，

柱子指着东南方鬼叫：

"灯！有灯！"

三十步外，三点幽绿荧光在林间飘忽，忽上忽下活似鬼火。

陈大河一巴掌拍在柱子后脑勺：

"你他娘眼瘸了！那是猫头鹰的反光！"

陈大河摸出颗7.62子弹在石头上磨开底火，朝荧光最亮处甩出一簇火星。

磷粉遇空气"嗤"地爆燃，猫头鹰呜咽着退进了黑暗。

柱子看着陈大河的动作心疼得直抽气：

"省着点用！就剩五发子弹......"

陈大河没搭理他，借着残存火光打量四周。

北坡有片落叶松林反常地朝西南倒伏，这大概就是是老辈人讲的"指路松"。

这种大部分是山洪冲出的沟壑直接改变了树木的生长方向。

他呲溜滑下坡：

"下沟！顺着倒木走，天黑前准能摸着野人沟的门槛！"

柱子望着黑黢黢的沟底直打摆子：

"这、这要栽进去......"

陈大河摸出个油纸包扔给柱子：

"你怕啥，栽进去有金子垫着呢！含片老山参须子，冻不死你。"

参须入口火辣辣发苦，柱子却感觉丹田腾起暖意。

他哪知道这是陈大河拿萝卜须染的赝品，真正的七品叶参早被调了包。

下到沟底时，风突然停了。

陈大河耳朵贴住冰面，听见地底传来空洞的回响，这下面八成有洞！

柱子瞅着陈大河的动作，攥着狼皮袄抱怨道：

"大河！你这参须子咋越含越苦......"

话音未落，

雪壳子发出鸡蛋破壳般的脆响。

柱子脚底突然像被山神爷抽了地板，冻出亮壳的积雪层整块塌陷，露出底下黑黢黢的空洞。

"大——河——！"