但秦贺敏锐地发现，在几个隐蔽的角落，有一些几乎难以察觉的标记。

“果然有鬼！”秦贺心中暗道，看来这批货物里另有玄机。

他立刻安排几名机灵的兄弟，扮作普通工人，潜伏在常夫人的货场。

暗中监视货物的一举一动。

……

随后，秦贺亲自前往常府，将码头发生的事情以及货物上的标记告知了常夫人。

常夫人听完，脸上并没有表现出太多惊讶，只是淡淡地说道。

“秦公子放心，妾身自会妥善处理。”

秦贺拱手一问。

“***殿下，此番有人查探您的货场，您似乎早有预料？”

常夫人轻摇羽扇。

“秦公子明察秋毫，妾身这点小伎俩，如何瞒得过您的法眼？”

秦贺眉头微皱：

“殿下既已知晓，为何不早做防范？反而任由探子窥伺，岂非冒险？”

常夫人放下羽扇，幽幽说道。

“秦公子有所不知，公子这批货物，本就是诱饵，引蛇出洞罢了。”

秦贺心中一惊。

“诱饵？莫非殿下早已知晓幕后主使？”

常明清微微一笑，略作沉吟，缓缓说道。

“公子如此大才，岂能猜不出这幕后主使？”

秦贺目光微凝，沉声说。

“莫不是那周子昂？前日诗会上，草民不过凭些粗浅诗文，给了他一些教训。此人性情狭隘，莫非因此怀恨于心？”

常明清闻言轻笑出声，却是摇头叹息。

“秦公子，你聪慧过人，却还是太过书生气了些。那日的诗会，你与我同去，他便把你当做了我的人。此番动作，非是针对你，而是要令我难堪罢了。”

秦贺眉头微皱，眼中闪过一丝锋利的光芒。

“如此说来，周子昂可谓是机关算尽，却未曾料到你早有布局。只是……为何您不直接揭破其阴谋，反而使用如此迂回之策？”

常明清目光悠远，敛去笑容，声音低了几分。

“有些蛇，若不引诱它露头，便难以找到它蛰伏的地方。而周子昂不过一条小蛇，他背后的人，才是真正的毒蟒。更何况，妾身若贸然揭破，又如何知晓他下一步如何行动？”

秦贺目光凝重，语气沉稳地问道。

“那依殿下之见，接下来该如何行事？”

常明清嘴角微扬，缓缓说道。

“只需静待那周子昂对你那批货出手，便可顺势而为，将之连根拔起。如此一来，便不至于打草惊蛇。”

秦贺闻言，眉头微皱，显然对她的计划有所疑虑。

他迟疑片刻后出声道。

“恕我直言，那周子昂未必会立刻动手。若要等得他有所行动，恐怕时间会拖延太久。冒昧问一句，夫人与那江南的布商可有熟识？若此货能提前出售，或许可逼得他更快暴露破绽。”

常明清抬眸，眼中流转着一丝狡黠的神色。

“秦公子好算计啊。不知你这是担心那些货毁了，还是担忧这一步棋下得太慢？”

秦贺虽被其言语轻轻揶揄，却神色肃然，拱手回答。

“夫人的谋略，自然深远。但草民冒昧献策，只因此事关系重大，稍有拖延，恐生波澜。更不必说，那批货本就甚为贵重，提早脱手，也好免去后顾之忧。”

常明清听罢，忽然掩唇轻笑，语气带着几分戏谑。

“放心，此事妾身既已应允，又岂会让你吃亏？你的主意倒也不失为一种稳妥之策。好，且依你所言，我会安排熟悉的布商出面调拨此货，助你设局。不过……”

她顿了顿，目光凌厉了几分，意味深长地看着秦贺。

“对方计谋虽不成，你可也别因此而轻敌。别忘了，这不过是一条‘小蛇’。”