南宫瑾对赵美人的感情从头至尾都没有变化过，他一直是很反感她，之所以会娶她，自然是因为赵将军之死，南宫瑾回想起赵将军之事，仍觉得那是不得不为的抉择。彼时，赵将军手握重兵，威望渐高，朝堂之上，隐隐已有不受节制的苗头。恰逢一场疫病肆虐，而赵将军竟然感染了，南宫瑾敏锐察觉这是个收回军权的契机，便暗中布局。

借着治病之名，他派遣心腹潜入赵府，不动声色地替换了府中关键看守赵将军的岗位的将领，然后等赵将军有感染反应后，顺势给他不想宜的药。赵将军不甘就此失势，试图反抗，却被南宫瑾预先埋下的棋子迅速压制，最终，在那场无声的权力更迭里，赵将军莫名被疫病夺取生命。为安抚赵家，也为堵悠悠众口，南宫瑾这才将赵美人纳入后宫。他从未对赵美人有过丝毫感情，所以才说守丧期结束后册封大典。大渝的规制，将军的守丧期有三年，也就是说三年后，才会册封。因此赵美人频繁示好，当然是想早日正式成为的陛下的人，只要陛下发话，才会减少她的守孝期，也许才会改变她守孝三年人老珠黄的命运。可似乎愈是努力，愈发让他心生厌烦，可陛下又因着那份隐秘的亏欠，不好将她彻底冷落。

如今赵美人一门心思争宠，南宫瑾头疼之余，更多的是忧虑。他深知后宫争斗一旦失控，只会搅得朝堂也不得安宁，而自己的心思，早已被林宁的才情与坚韧所吸引，只是当下林宁对自己的冷待，而自己的身份，又如何能放下架子去追求与她，这些都让他无法给这份情愫一个完美的安置，只能先应付眼前这棘手的后宫纷扰。

赵美人一路抽抽搭搭地进了德妃的寝宫，妆容都被泪水糊成了一片，全然没了平日里那点娇俏模样。德妃正悠闲地修剪着窗台上的花，见她这副狼狈相，眼底闪过一丝不耐，嘴上却还是温声哄着：“哟，这是怎么了？快别哭坏了身子，有什么委屈同本宫说。”

赵美人一下扑进德妃怀里，哭诉道：“姐姐，陛下他太过分了！我好心好意送点心、帮忙分忧，他却对我不理不睬，还甩脸子走人，我到底做错了什么呀？” 德妃轻拍她的背，似是安抚：“妹妹莫急，陛下政务繁忙，难免有时疏忽了咱们。你这般毛毛躁躁地凑上去，反倒惹他心烦。”

赵美人抬起满是泪痕的脸，急切地说：“那可怎么办？我就想让陛下多看看我，多疼疼我。” 德妃微微一笑，拉着她在榻上坐下，递过一方手帕：“妹妹，这后宫里想抓住陛下的心，可不能光靠莽撞。你得拿捏住分寸，用些巧劲儿。” 见赵美人似懂非懂地点头，德妃接着说，“如今陛下不扩充后宫，这宫里就你自己，人少，变数也少，你要是能稳住性子，跟本宫一条心，往后有好事，本宫少不了帮你的。”

赵美人听出了德妃话中的拉拢之意，她虽心思单纯，却也知道在这深宫里，单打独斗难有出路，当下便握住德妃的手：“姐姐说得对，我以后都听姐姐的，还望姐姐多多指点。” 德妃笑得更开怀了，心里暗自盘算：这赵美人头脑简单，正好能当枚棋子使，往后不管是对付南宫瑾，还是为自己儿子铺路，都能派上用场。

于是，她又细细给赵美人传授起 “驭夫” 之道来，把个赵美人听得连连点头，满心期待着能靠这些法子赢回南宫瑾的心。

刘玉书经过几天的研究，终于有了头绪，此次她与南诏的黑衣人相见的时候，想着这次一定要占到上风，给自己争取到更多的机会。原来，这珠子的属于南诏的二皇子所有的。

刘玉书怀揣着新发现的线索，按时赴约来到那处隐秘之地，见到黑衣人时，她昂首挺胸，不复之前的谨小慎微。黑衣人刚要开口索要进展，刘玉书便抢先说道：“我有话与你说。你们要找的母蛊，恐怕事情没那么简单。我已经查清，母蛊是被南诏二皇子派人拿走的。”

黑衣人听闻，脸色骤变，眼神里满是震惊与狐疑：“你说什么？二皇子？你可有证据？” 刘玉书冷笑一声：“自然是千真万确，我费了好大一番周折，找了诸多证据，才确定此事。若母蛊当年是被二皇子拿走，那如今你们还在找它，所以你们是大皇子的人。你是为大皇子效命的，对吧？”

黑衣人面露犹豫之色，明显被这番话扰乱了心神。刘玉书趁热打铁：“你们想，要是二皇子已经掌控母蛊，为何不说？必定是母蛊他有自己的目的和用途，如今大皇子急着找回。你们帮着大皇子找蛊虫，却连背后的真相都不清楚，万一哪天二皇子会用母蛊发难，你们就是首当其冲的受死者。”

黑衣人沉默良久，终于开口：“那依你之见，该怎么办？” 刘玉书心中暗喜，知道鱼儿上钩了，她不紧不慢地说：“咱们合作得更深些。你们给我安排与大皇子相见的机会，这次我要与大皇子谈。等我见到大皇子，我才会说出帮你们的办法。”

黑衣人权衡一番，觉得刘玉书说的事情很重要，当下点头：“好，我这就回去与我的上级汇报。不过你可别耍花样，要是敢耍我，你和刘府上下都别想活命。” 刘玉书微笑着回应：“彼此彼此，只要你们守信，咱们双赢。” 黑衣人扔下药丸就迅速飞身离开。此次见面，刘玉书终于扭转局势，为自己谋得了更多主动，离解开蛊毒谜团又近了一步。

黑衣人将刘玉书的合作条件带了回去，不多日，她便收到消息，说可以安排刘玉书与他们的大皇子见面。

刘玉书收到这个消息，心中既紧张又兴奋。紧张的是，即将面对南诏大皇子，那可是操控着一股不容小觑势力的人物，稍有差池，自己便可能陷入万劫不复之地；兴奋的是，这无疑是离真相更近的一步，只要应对得当，说不定就能彻底翻身。

她精心准备起来，先是挑选了一件素净却不失典雅的衣裳，不想显得太过招摇，又恰到好处地展现出身份。首饰也只选了一对温润的玉耳环，简单点缀。妆容更是淡雅，仅以粉黛稍作修饰，力求给人一种温婉聪慧又人畜无害的印象。

约定那日，刘玉书在黑衣人的带领下，穿过曲折幽深的小巷，七拐八绕，最终来到一处郊外隐蔽的宅邸。宅邸看着普普通通，大门紧闭，毫无特别之处，可踏入其中，才发现内里别有洞天，雕梁画栋，处处透着奢华。

走进正厅，一位身着华服的男子慵懒地靠在主座上，眼神犀利，犹如寒星。见刘玉书进来，他嘴角微微上扬，似笑非笑：“刘姑娘，久仰大名，听闻你最近为找蛊虫费了不少心思。” 刘玉书盈盈下拜：“见过大皇子，小女子自当竭尽全力以求自保。” 大皇子轻轻抬手：“起来吧，坐下说话。本皇子听手下说，你似乎知道不少我感兴趣的事，不妨说来听听。” 刘玉书深吸一口气，将自己知晓的关于黑色珍珠、二皇子以及对母蛊下落的推测，一五一十地讲了出来，眼睛始终坦然地直视着大皇子，等待着他的回应。