“……有人的痕迹？”

听到安东的话，艾米莉脸上露出了喜色。

她原以为在到达菲尼克斯之前无法获得血液供应。

但是发现人的痕迹并不意味着一定能遇到他们。

“不过还不知道他们是否还活着。这片森林里有尸兽出没。”

安东和他一起找到的是人们留下的少量物资。

他们在发现的营地里找到了食物，甚至还有枪支和子弹。

这意味着逃离那里的人们甚至连武器都没来得及带走。

即使这些人成功摆脱了尸兽群的追踪，他们的生存也未必能得到保障。

对此，艾米莉微微皱起了眉头。

“话说回来，超过十只的尸兽，这还是我第一次见到这么多。这种群体常见吗？”

“当然不常见。这是非常罕见的现象。”

“那么……是有人故意制造出来的？比如你说的那个变异体。听说它很聪明。”

“也许吧，但我不确定。”

狼是食腐动物之一，它们会吃腐肉。

如果这些狼把森林中的丧尸当作猎物捕杀，那么整个群体被感染也不是不可能的事。

然而，即便如此，像这样整个群体都变成丧尸的情况几乎不会发生。

即使是食腐动物，也只有在食物短缺时才会吃腐烂的肉。

相比之下，现在人类消失后，野生动物的数量反而大幅增加。

因此，对于包括狼在内的掠食者来说，根本不需要去猎杀丧尸，因为食物已经非常充足了。

“嗯……”

最终，艾米莉不满地哼了一声，因为她明白事情不能单方面下结论。

不论答案是什么，安东一行人接下来要做的事情已经明确了。

“我们跟着痕迹走吧。说不定能找到人。”

“好的。”

艾米莉摇摇头，将刚才的想法抛诸脑后，走在了前面。

她的眼神比平时更加锐利。

包括尸兽在内的森林生物有着与艾米莉一样敏锐的感知来识别敌人。

也就是说，艾米莉的优势之一——能够先于敌人察觉到对方的存在，在这里变得不那么有效了。

因此，尸兽对于她来说是一个比普通丧尸或变异体更棘手的对手。

“这边走。”

就这样，安东一行人经过有尸体的营地，沿着足迹的方向前进。

穿过没有明显路径、杂草丛生的地方。

风开始吹拂起来。

剩下的绿叶随风摇曳，遮挡了视线。

“从这里开始下坡，小心点。”

艾米莉说道。

平坦的地面结束，出现了一个向下倾斜的斜坡。

虽然角度有些陡峭，但还不至于无法下行。

“能下去吗？”

“可以，没问题。”

安东一边走，一边注意着身后的莎蒂。

在下坡途中，不知为何有一棵比成年人躯干还要粗的大树被连根拔起倒在地上。

树上留下了可怕的爪痕。

但由于时间久远，加上没有其他痕迹，无法确定是不是那群尸狼所为。

大约走了十几分钟后。

前方的艾米莉发现了什么，向他们招手。

安东朝她走去。

这时，他听到了某种声音。

那是水声。

“……是个溪谷。”

站在艾米莉身边的安东轻声说道。

正如他所说，艾米莉发现的是一条小溪谷。

周围布满了长满青苔的岩石。

而那些岩石之间流淌的溪流，在不远处形成了一个小小的瀑布，给人一种神秘的感觉。

“他们是去取水的吗？”

安东很快明白了来到这里的人的目的。

在这个缺水的地方，这样的溪谷无疑是一个极好的水源。

“但从这里开始就没有痕迹了。”

这时，艾米莉说道。

就连安东看来，也没有再看到任何脚印。

然而，安东很快决定了下一步的方向。

“顺着溪谷走应该不错。”

如果真的是为了取水而来，然后得知营地被袭击才逃跑的人，他们没有必要离开这条溪谷。

安东一行人沿着溪谷走了好一会儿。

不久，地形发生了变化。

左右两侧依旧是茂密的树木，但突然间前方视野开阔了起来。

出现在眼前的……是一个湖。

四周被森林环绕，宽度约300米的小湖。

湖面平静地泛着波光，反射着秋天的阳光，显得格外美丽。

“啊！在那里。”

艾米莉指着湖对岸。

在那些尖尖的针叶树之间，确实有人。

虽然距离太远看不清脸，但从动作上看，显然不是丧尸。

“我们要接近看看吗？”

艾米莉问道。

这当然是理所应当的。

安东立刻点了点头。

然而就在这时，湖对岸的人们的行为发生了变化。

站在湖边的某个人正指向这边。

显然，他们也发现了刚从林中走出的安东一行人。

“糟了……”

安东微微皱眉。

他预感到这不是什么好事。

虽然彼此只相隔湖宽的距离，但如果考虑到绕路的时间，实际上并不近。

所以，如果对方有所警惕，完全有可能逃脱。

当然，如果艾米莉的话追击也是可能的，但安东并不想在可能存在尸兽的危险森林里进行追逐战。

然而，湖对岸人们的反应却出乎了他的预料。

他们对着这边喊叫着什么，反而向安东一行人靠近过来。

“他们在说什么？”

于是安东问道。

艾米莉耸了耸肩回答道：“好像在求救。”

虽然这个请求出乎意料，但对于安东来说并不是坏事。

他带着队伍朝着有人的方向走去。

* * *

片刻之后。

“呼……哈……！”

安东一行人遇到了一对六十岁左右的黑人夫妇。

他们似乎有什么急事，迅速向安东一行人跑来。

出于谨慎，安东警戒着他们，但他们手中并没有武器。

相反，他们穿着与山中环境格格不入的衣物。

除了腰间挂着的手枪外，看不出携带其他武器。

相比之下，安东手持步枪，全副武装。

但这对夫妇似乎毫不在意，见到安东时欢呼雀跃。