李长庚没有说话，只是蹲下身来用手捻着地上松散的黄土。

“诶，那既然这异蛇的市场这么大，你家又三代捕蛇，那岂不是镇上大户？”

陈富贵的名字果然没取错，只是三两句就转到了赚钱上去了。

“大户？只是勉强度日而已，离真正的大户还差得远哩！”蒋来财苦笑道，“我们家三代捕蛇，我爹和我爷都折在了捕蛇这件事上，别看今天我杀了这条蛇，弄不好明天我就死在了这畜生的手上。”

“别看我们这里蛇虫鸟兽很多，但卖的上价钱的也只有这种黑白环相间的异蛇，有时候在山里逛上三四天，都不见得能寻得一条异蛇。”

僧多粥少，人浮于事，自古就是如此。

经过这么一番闲扯，蒋来财倒也打开了话匣子，不光只谈论这捕蛇抵税之事，更是和众人分享起了自己进城买腊干蛇时所听到的八卦，诸如：

妙光城北边百花岭那个见人杀人的拦路山匪自号“解脱大王”，实际上是昔年哈咇国军中枪棒教头林豪杰之子；

翠屏村有个怪洞，不知深浅，但时时传出怪响，村里组织乡勇一探究竟，却被怪洞里的妖魔刮起大风将一人拖进洞中，尸首全无；

城里作为治疗怪病辅料的人参又涨价，原因是哈咇国的达官贵人们最近又从灵鸦庙的鸦香客那里听到一个延年益寿的法子，说长服人参可延年益寿......

李长庚听着蒋来财说着这些道听途说来的八卦故事，颇有一种织女也跟着进入了自己梦境里的感觉。

李长庚都觉得这些故事新奇，那么从未下山入世过的陈富贵和王觉二人则更是，听得如痴如醉，耳朵都恨不得贴在蒋来财的嘴巴上了。

“山下竟有这么多稀奇古怪之事，真是闻所未闻、见所未见！”王觉不禁赞叹道。

“是啊，我忽然觉得这次被赶下山是件好事，不仅进了五庄观，还见识到了这么多有趣的东西，真是太值了！”陈富贵也在一旁附和道。

三语两语之间，三人便有说有笑地跟着蒋来财来到了白水镇。

白水镇是哈咇国国都妙光城外的一个小镇，依山而建。说是镇子，但其实用村庄来形容才更为准确，显而易见的是蒋来财并没有说谎，白水镇里几乎每家每户都以捕蛇为生，不仅透过院子能看见一条条被腊干的异蛇，而且就连空气中都透着一股淡淡的腥味。

“你们镇上的捕蛇是有统一的培训吗？”走了两步路，李长庚忽然发现了个有趣的事，“好像家家户户处理腊蛇干的手法大同小异。”

“也不算统一培训吧......”蒋来财带着三人回到自己家，招呼着自己老娘给几人倒了三碗干净水，“这捕蛇的手艺是一个叫陈实的大善人教的，他是头一批专职捕蛇的人。”

“陈大善人大胆、心好，在许相国还没让以蛇代税的时候就帮着百姓们解决蛇患了，在以蛇代税的政策施行后更是，不光传授我们捕蛇、腊蛇之法，还常常施粥打醮，替城中百姓祈福，是我们十里八乡有名的大善人。

为此，国王还奖赏了他一套妙光城里宅子！”

可李长庚却发现一个奇怪的问题：“蛇患？你们这里原先就有这种蛇吗？”

“好像有吧......”蒋来财挠着脑袋回答道，“我们这儿往东走是蛇盘山，往西去是黑风山，依山傍水的，蛇虫自然是不少......”

“只是这黑白条纹相间的异蛇......好像确实是近几十年才出现的，最开始我爷还奇怪，说这个品种的蛇他也是第一次见过。”