南京城。

入夜之后的秦淮河畔灯红酒绿，无数花船画舫在波光粼粼的水面上航行，耳畔旁尽是你侬我侬的江南细语。

身处其中，腰缠万贯的富绅豪商随处可见，甚至不乏在下值之后，特意换上一身便装的有司官员，推杯换盏好不热闹。

而今夜的魏国公徐宏基也一改往日的"深居简出"，在秦淮河畔诸多富绅豪商近乎于癫狂的恭维声中，登上了水面上最为奢华的花船画舫，逆着扑面而来的徐徐微风，居高临下的眺望着四周的点点灯火。

...

...

"公爷，爵爷们都到了.."

画舫顶层的甲板之上，身着朴素的大管家魏和蹑手蹑脚的行至近前，满脸敬畏的朝着不远处微微失神的徐宏基低语道。

因为南京城中人多眼杂，且还有"死而不僵"的锦衣卫从旁虎视眈眈，故此城中有头有脸的人物们但凡商议要事，大多选择在秦淮河畔的花船画舫上。

如此既能防止走漏风声，还能顺势"增进感情"，实在是一举两得。

"唔，那便去瞧瞧吧。"

"多事之秋呐.."

闻听身后响起的脚步声，思绪微微有些恍惚的徐宏基缓缓回过了神，并朝着身后的阶梯而去，显得心事忡忡。

而这一幕，也让大管家魏和面露不解之色，心中嘀咕不已。

难道自家公爷今日突然于花船画舫设宴，宴请城中的其余勋贵们还是为了前些时日，白莲贼首徐鸿儒起兵叛乱的那件事？

可该解决的"问题"不都是妥善解决了吗？

南京大营这边，一切罪责都被推到了"监守自盗"的参将身上，淮安府那边，也将漕运断绝的原因推到了"水耗子"的身上，应当足以令朝廷满意才是，何至于如此大惊小怪？

怀着各种各样的疑问，魏和紧紧跟在魏国公徐宏基的身后，迈入了位于画舫三层，最为奢华的厅堂中。

此时灯火通明的厅堂中已是高朋满座，入目尽是英气逼人的勋贵爵爷，一道道珍馐美味被摆放至众人面前的案牍上。

"见过国公.."

"世伯.."

"魏国公.."

随着徐宏基的身影出现在厅堂中，各式各样的呼喝声也随之次第响起，一位位家世显赫的勋贵爵爷们纷纷拱手行礼，以示尊敬。

见状，徐宏基也一改之前愁容满面的模样，赶忙拱手还礼，并依次寒暄了几句之后，方才当仁不让的坐于上首。

"尔等先行退下。"

环顾四周，瞧着默默立于角落处的家丁婢女们，魏国公徐宏基便以不容拒绝的口吻命令道。

此话一出，画舫上训练有素的下人们纷纷告退，反倒是跟随各位勋贵至此的亲信们面露犹豫之色，不知作何进退。

南京勋贵传承两百余年，虽然绝大多数都是声色犬马的纨绔子弟，但也不乏心思缜密之人，一瞧上首的魏国公徐宏基面露不满之色，心中便是咯噔一声，随即气急败坏的训斥道:"尔等聋了不是？"