直到天气转冷，人们才彻底从防震棚搬回室内居住。经过半年多动荡般的生活，炳德老两口觉得家里头更需要添丁了。想到这里，陆贾氏就开始琢磨着儿媳妇肚子里是不是又该有动静了。

夏末瓜季即将过去的时候，按照大队安排，陆大力和几个年轻小伙子将成熟的瓜果一起摘了，给生产队社员们分发下去，各家各户都分到了一大箩筐的瓜果。有圆溜溜的仿佛绣着绿色花纹的甜瓜，有色泽浅淡透明而又粗短粗短的脆皮瓜，还有瓜皮黄黄瓜瓤厚厚、皮肉香嫩、口感鲜美的大面瓜，更有不少长长的弯曲如深绿色一条臃肿大蛇似的捎瓜，庄稼人俗称其为“八大曲”。这种瓜能长到几斤重，当年生产队种的最多，就是因为它长得快、产量多，能叫社员们填饱肚子。

完成分瓜任务后，陆大力就搬回了家里。待到冰霜在门户台阶上、草丛里、树枝上蔓延时，秀兰果然又有了孕吐的现象。起初，她还以为是不是自己秋后吃瓜吃坏了肚子，但陆贾氏蛮有经验的眼光一下子就判断出是儿媳妇又有了身孕。来年夏天，当繁花盛开的时候，秀兰顺利生下二女儿陆艳丽。就在粉嫩的婴儿一声啼哭传到门外、接生婆子高兴地向炳德夫妻报喜说又得了个大胖孙女儿时，老两口本来充满期待的灼热目光瞬时黯淡下来。

没有抱上孙子的失落竟引得炳德老汉茶饭不思，哮喘病也更加严重起来。秀兰何尝不想生个儿子呢，谁都希望儿女双全。陆贾氏却深知丈夫的心情，他是白天黑夜地盼望自己活着时就能看到陆家有后啊。当年陆贾氏嫁入这个家门时，就听说陆家祖上本来是有些资财的，但生下的三个儿子都不大成器。在那个混乱年代，兄弟几人不学无术、游手好闲，长辈们虽然给娶了媳妇安了家，但老大老二很快败光了家业，唯独老三炳德被媳妇约束得好些，才全乎了一家子人而没有妻离子散。而这也是陆贾氏在与丈夫无数次的争吵，甚至几次搏命般的斗争中才得以保全的结果。直到上了年纪，看着膝下仅有的两个女儿，炳德才迫切意识到，陆家这一支是多么急需男丁延续香火啊。

“他爸，你也别着急，这次没生下孙子，不是还有下次呢吗？”陆贾氏试图安慰丈夫，“哪家媳妇不生个三胎五胎的，也就咱俩没那个命。”

听了这话，炳德更是急喘了好几声。陆贾氏的后半句无疑又触痛了他那多年以后才悔之晚矣的心。生了两个女儿后，陆贾氏就再也没能怀上孩子，原因不言而喻，是炳德自己的身体垮了。

“不急不急，急也没用。”炳德紧闭着双眼，紧皱着眉头，一边费力咳喘着说，一边还用手在脸前颤巍巍地煽动，像是要用力煽走这常年哮喘的毛病，又像是要煽走心中的愧疚和无奈。

正如陆贾氏所预料的那样，一年半载后，儿媳妇秀兰又怀孕了。当秀兰的小腹渐渐隆起时，陆贾氏总是忍不住地请有经验的妇人帮着看看是男孩还是女孩，虔敬之情就像在求神拜佛。每次除了要详细检看一番秀兰的肚皮外，还要事无巨细地复述一遍她近期饮食坐卧习惯，生怕漏掉哪个细节而让妇人无法准确预判。

“他大婶子呀，你这回一定给好好看看，我们儿媳妇这胎到底是个男还是个女呀？”明明屋子里没有其他的人，陆贾氏仍是压低了声音，仿佛在跟不知绕了几个弯弯才叫上他大婶子的妇人一起密谋着什么。