县令石瞻，已经快六十岁了，这位父母官正脱了外袍，在院子矮墙下侍弄自己种的两畦冬菜。

听到衙吏通报时，他还有点不敢相信。这位老县令丢掉锄头，攥起打了补丁的衣袖擦了下额头，朝站在眼前的李重耳他们努力地看。石瞻眼睛花的厉害，有点惊慌地问：“敢问——哪位是李太守？”

得到答复后，老县令连忙行礼，然后把二人请进自己的书房。

所谓书房，只是一间堆满书的简陋房间而已，里面没有一件摆饰或者字画，两个破旧的书格被书撑得满满的，条案上也堆满了书籍。坐榻两头放着两三本没看完的书，其中两本的书名刚好被李重耳看到，分别是《汝**利志》、《农事考》。

石瞻把坐榻胡乱腾了腾，请李重耳他们坐下来，他很有些过意不去，“唉，我这里不常来客，乱的有些不像话，让李大人见笑了。”

因为双潭客栈的事，原本李重耳憋了一肚子的火，但看到这位朴素的老县令之后，火气莫名其妙地消了一半。他把难听话咽下去，只把自己的见闻和来此的目的告知给了老县令，尽量拿捏着问了问，为何一年多时间了，人口失踪的事就不去查查呢？作为一县之长这是非常失察的。当然最后一句话李重耳并没有说出口。

哪知石县令站起身，从条案上翻出厚厚一摞卷宗来，用枯瘦的手指着卷宗，“李大人，这里一共有七本呈案，全都是报失人口的卷宗。最早的一份今年年初就送来了。”

李重耳愕然，“既然这么多呈报，为什么不找人去侦破缉拿呢？”

石县令无奈地捶了下腿，“李大人有所不知，本县治吏，包括下官，已经有近两年没拿到过足额的薪俸了。现在，整个汝阴县衙，算上沏茶生火的仆役，只有区区十几人，要怎么去侦缉啊！”

李重耳大吃一惊，汝阴县距离北魏毫州地界只有一川之隔，整个县城如同坐在利刃上，战事随时都可能爆发，治安怎么会如此凋敝。

“那城防驻军呢？这里靠近边境，总会有驻防的营军吧？”

“离这里最近的驻防远在寿春和太和，其实他们的粮饷也不大够，太守薛平度甚至拿出自己的私财用来发饷。怎么可能让人家跑来这里抓几个蟊贼呢？再说我也供不起食宿啊！”

李重耳有点不甘心，“那还是可以呈报京畿廷尉的，郡县内破不了的案子，他们会管。”

那位石县令苦笑了两声，“今年端午前开始，我就差人去建康呈送案子了，得到的回复都是‘暂缓’。就在前几天，我还变卖了轿子和几部藏书，又让我儿石元启亲自去了建康，他这已经是第二次了！小儿至今还未有消息捎回来，我也同样心焦啊。李大人，你去建康的话，一定要帮下官问问，那边究竟是怎么个情况。”

李重耳眉头紧锁，过了好久才缓缓开口：“下官来这里，只是想告诉县令大人，我们昨天在县辖内处决了一些恶贼，他们跟多起人口失踪的案子有关。”李重耳没有跟他提客栈里关于蛊虫的事，现在他觉得说这个已经没有必要了，“冒昧前来，实在是失礼，请大人见谅。我们还有些事要办，就不叨扰了。”

他站起身拱了下手，木然地在石县令殷切的留饭声中走出了县衙……